Lampião und Maria Bonita - Eine brasilianische Legende

Im Bundesstaat Pernambuco wurde am 7. Juli 1897 im Dorf "Serra Talhada", der Junge Virgulino Ferreira da Silva, als Sohn eines Viehhirten geboren. "Sei ein Mann!", hörte er seinen Vater sagen, so wie es in der harten Welt des Sertão alle Väter ihren Söhnen predigen. Es war diese unerbittliche Härte seiner Umwelt, die Virgulino prägten und ihn mit 22 Jahren zum Verbrecher werden liess.

Seine Heimat war der Sertão, ein halb wüstenartiges Gebiet im brasilianischen Binnenland. Eine Trockensteppe mit einer Vegetation hauptsächlich aus Kakteen und Dornensträuchern, in der meist Wassermangel und extreme Hitze herrschen und über Jahre manchmal kein Regentropfen fällt. Diese Strauchsavanne vereint die Bundesstaaten Ceará, Paraíba, Pernambuco, Alagoas und Sergipe zum Nordosten Brasiliens. Einigen wenigen Viehzucht treibenden Grossgrundbesitzern steht hier bis heute eine verarmte Bevölkerung gegenüber.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts führte die tiefe Armut und Unterdrückung der Bevölkerung des Sertão zur Bildung von gesetzlosen Banden. Diese überfielen Städte, Fazendas und Stützpunkte der Armee und zeigten sich grosszügig gegenüber den Armen des Sertão. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erhielten die durch Armut dazu gewordenen Banditen den Namen Cangaceiros.

Um den Cangaço ranken sich viele volkstümliche Legenden und Anekdoten.  Eine Rezeption erfolgte nicht nur in Liedern und Balladen, sondern auch in Film und Musik wurde dem Cangaço vom brasilianischen Volk ein künstlerisches Denkmal gesetzt.

Virgulino war bis um 1918 Viehhirte bei seinen Eltern. Nachdem sein Vater im Verlauf einer Familienfehde von der Polizei erschossen worden war begab er sich zusammen mit seinem Bruder in den Sertão, um sich dort einer der umherstreifenden Banden anzuschliessen.

"Vom heutigen Tage an werde ich töten bis ich sterbe" schwor er. Der Ehrenkodex des Sertão sieht die von der Rache zum Morden Getriebenen nicht als schuldig an, sondern feiert ihre Taten als Heldenmut.

Virgulino Ferreira da Silva wurde zum König des Cangaço, von den Armen geliebt und als „Robin Hood des Sertão“ gefeiert. Aber gleichzeitig, auch als blutiger Dieb von den Reichen verurteilt.

Sein späterer Spitzname Lampião verdankt er dem Mündungsfeuer seiner Waffe, welche er modifizierte. So feuerte seine Schrotflinte, die in den Gefechten mit der Polizei Berühmtheit erlangte, in unmittelbarer Abfolge und zeigte das Dauerleuchten einer Laterne (portugiesisch „Lampião“).

Bereits 1920 stieg er zum Anführer einer Gruppe von fünfzig Banditen auf, deren Grausamkeit legendär wurde. Wenn ihre Opfer die gestellten Forderungen erfüllten, gab es eine Feier. Bei Verweigerung folgten unweigerlich Gewalt und Folter. Schon zu Lebzeiten war Lampião ein Phänomen und überwand sieben Kugeln und den Verlust seines rechten Auges.

Das Pfeifen des Liedes Mulher Rendeira (Spitzenklöpplerin) kündigte seine Raubzüge an.

Der Ehrenkodex des Sertão machte ihn zum Helden, da er ehrenhaft Blutrache an den Mördern seines Vaters nahm. Nüchtern betrachtet war Lampião ein blutrünstiger und cleverer Krimineller, der das Überleben in der Wildnis von seinem Vater lernte und sich ein Vorbild an den Indianern nahm. Seine Cangaceiros nutzten einen gemeinsamen Fussabdruck, um keine Spuren zu hinterlassen. Starb ein Halunke, so nahm ein anderer dessen Namen an, damit der Mythos der Unsterblichkeit gewahrt blieb. Einflussreiche Beziehungen zu Politikern und Polizisten sicherten lange die Unantastbarkeit von Lampião und seinen Spiessgesellen.

Als Höhepunkt dieser Ungeheuerlichkeit schloss die brasilianische Regierung 1926 einen Vertrag mit Lampião. Gegen die Ausstattung von Hundertzwanzig Cangaceiros mit Waffen und Uniformen verlangte die República Velha (deutsch: alte Republik) die Niederschlagung einer sozialistischen Soldatenrevolte.